译者注：本文原发表自ESPN，作家是Dave McMenamin，文中数据均死心原文发稿前（当地时期4月8日），文中不雅点与译者及平台无关。
在一场道理首要的客场告捷之后，奥斯汀-里夫斯形势答应，走下麦迪逊广场花坛的通说念，融入纽约市的夜色之中。这是2月2日的凌晨。
洛杉矶湖东说念主刚刚赶走了纽约尼克斯的五连胜。在安东尼-戴维斯（因腹股沟拉伤提前离队调治）缺席的情况下，里夫斯（27分）与勒布朗-詹姆斯（33分）联手砍下60分，教唆残阵取胜。“赛后我和勒布朗在更衣室有计划，”里夫斯告诉ESPN，”那时咱们说，淌若保抓这种景况再加上浓眉，咱们将会兵不血刃。”
当球队大巴穿梭在曼哈顿中城的车流中时，里夫斯刷到一条爆炸性INS推送：Shams爆料湖东说念主将戴维斯与少壮克里斯蒂（刚在对阵尼克斯时砍下15分）打包送往达拉斯，换来斯洛文尼亚超新星卢卡-东契奇。
“第一反馈是‘假新闻’，”里夫斯回忆说念，“我以为Shams的账号被黑了。”
片刻，里夫斯的手机涌入海量信息。“球队群聊径直炸了，”他说，“浓眉本东说念主在群里发音书说，‘他们把我往复了’。我心念念‘这家伙又在开顽笑’——毕竟他刚参与制作整蛊真东说念主秀，这种格调太像他的打趣。”
直到助教博-莱维斯克发来私信：“昆玉......”
里夫斯坐窝回拨电话：”这不是真的吧？”他声息里带着临了的幸运。
“呃...只怕是真的。”坐在湖东说念主第二辆大巴上的莱维斯克压柔声息，“克里斯蒂当今就坐我傍边。”
这场轰动定约的往复改写了两位超等巨星（戴维斯与东契奇）的活命轨迹，也为独行侠和湖东说念主两队的运说念埋下转化点。对里夫斯而言，这记号着他四年逆袭路的全新篇章——从又名未被选中的大学球员，到詹眉时期的第三选拔，如今在39岁的詹姆斯与25岁的东契奇身边，他正转机为湖东说念主实在的输赢手。
本赛季当里夫斯得分20+时，湖东说念主战绩26胜8负；反之则为18胜18负。除了需要扛起贫瘠大旗，他还要直面敌手针对性的留神冲击。当詹姆斯与东契奇在季后赛注定会自由输出时，26岁的里夫斯将成为紫金军团的上限所在。
尽管球队引入第三位抓球中枢可能稀释他的计谋地位，但里夫斯反而被推至与两位巨星并排的高度。上周，在洛杉矶生活广场，Crypto.com球馆的季后赛豪华包厢告白牌上，黄灿灿的球衣号码从詹眉组合酿成了詹姆斯、东契奇与里夫斯“三巨头”。球场进展更阐述问题：自东契奇2月10日首秀以来，詹东里三东说念主组是定约惟一场均触球均超75次的三东说念主组（Second Spectrum数据）。
“在对于卢卡-东契奇往复的整整一个月的谈判经过中，我当然反复衡量可能需要送走的球员——比如浓眉和克里斯蒂，”湖东说念主篮球运营副总裁兼总司理罗伯-佩林卡向ESPN表示，“但我脑海中念念到最多的东说念主其实是里夫斯。我明晰他与克里斯蒂、浓眉开发的深厚羁绊，也分解引入另一位抓球大核将如何影响他的定位。”
传统建队理念强调前后场禀赋的平衡确立，但佩林卡笃信里夫斯将成为新体系不可或缺的拼图。“当一群烂醉告捷的篮球天才重逢，他们自会找到化学反馈。勒布朗是渴慕登顶的计谋专家，卢卡也是，而里夫斯正在进化成他们的同类——他领有与任何巨星适配的球商。”
对于志在冲冠的湖东说念主而言，里夫斯的价值已无需赘述。但行将到来的季后赛将是他工作活命最裂缝的试真金不怕火场：当40岁的詹姆斯终将退场，他能否实在成长为东契奇的黄金搭档？
往复六周后，湖东说念主迎来了老对头丹佛掘金——这支在畴昔两年季后赛荟萃淘汰紫金军团，本赛季旧例赛又三度碾压湖东说念主的苦主。而这一次，洛杉矶只剩一位首发球员披挂上阵：奥斯汀-里夫斯。
当比赛在丹佛高原打响时，奥斯汀的父亲布莱恩・里夫斯在阿肯色州贝茨维尔的家中，收看女儿这场独自挑大梁的比赛。卧室中，老婆阿曼达守着场合台跟踪龙卷风警报。“她经常常喊‘亲爱的，快来看天气’，但我根蒂挪不开眼睛，”布莱恩笑着回忆。
此役，詹姆斯、八村塁与海斯均因伤提前结束客场之旅，复返洛杉矶罗致伤病调治，东契奇则作壁上不雅。里夫斯一手一脚迎战当世第一东说念主尼古拉-约基奇——然后上演了活命代表作。
37分13助攻8篮板4抢断！当比赛还剩临了一分钟，他鬼手掏走约基奇的球权，如闪电般杀上前场完成反超上篮。这个夜晚，包袱全队但愿的落第秀，用行动诠释了何为”孤胆骁雄”。
看着里夫斯在场上摧城拔寨，你很难念念象这竟是他漫长客场之旅背靠背的第二战——前一晚在密尔沃基，他刚带着缠满冰袋的左腕血拼44分钟；更难以念念象他身边站着的是一群临时对付的生分面容：少壮克内克特、双向协议球员米尔顿、发展定约调回的科洛克、饮水机处置员马基夫-莫里斯，以及险些没打过瓜代的布朗尼-詹姆斯。
“我一心只念念赢球，我弥远信托唯独踏上球场，就能调动战局。”上赛季全勤出战的里夫斯对ESPN说说念。这份信念撑抓着他在丹佛高原独挑大梁，即便掘金临了48秒打出8-0的飞扬逆转取胜，他的孤胆上演仍轰动全队。菜鸟主帅JJ-雷迪克对此叹惜尤深——就在两天前篮网一役，里夫斯14投3中导致湖东说念主爆冷输球，赛后雷迪克曾与他进行严肃语言。
“我赤忱之言告诉他：‘以你的水准，不该在场上目力清贫、毫无指导力。当今的你太裂缝了，不可再这样晕头转向。’”雷迪克回忆说念。而这已是本赛季两东说念主数次关节对话之一：1月17日里夫斯对篮网狂砍38分后，雷迪克曾叮咛他“要更主动掌控比赛”；三月末当湖东说念主五战四败堕入危险时，主帅更是召集詹东里三巨头闭门会谈，条件他们“在半场阵脚战中加强侵扰性与创造性，用组合拳击溃留神”。
“那次会面即是为了进一步增进咱们三东说念主之间的化学反馈，”里夫斯表示。此后五场比赛，当三东说念主同期在场时，湖东说念主每百回合轰下121.7分，豪取4胜1负。其中对阵鹈鹕一役，里夫斯近五战第四次砍下30+，更以两战15记三分冲破队史记载。“他是本-华莱士之后最出色的落第秀，尔后者是名东说念主堂成员。”某西部高管如斯评价。
数据揭示着里夫斯的进化：自2月10日东契奇加盟后，他的使用率从21.8%攀升至23.6%。敌手将最强留神资源歪斜给斯洛文尼亚魔术师，反而解放了里夫斯的贫瘠火力。三月下旬两战公牛，他78个回合对位留神弱环许尔特和科比-怀特，而东契奇有 71 次贫瘠回合是由吉迪留神。次战火箭时，东契奇有 33 次贫瘠回合面对阿门-汤普森的留神，而里夫斯有 34 次贫瘠回合由范弗里特留神。收获于此，里夫斯在贫瘠端变得愈加自信毅力。本赛季他场均有 3.1 次单打，创工作活命新高，自东契奇到来后，这一数据更是达到了场均 4.5 次。
里夫斯还是诠释了我方是又名真材实料的 NBA 球员。他接下来濒临的挑战是让我方成为一支冠军球队的中枢球员，况且诠释我方值得球队为他付出相应的投资。2023年他签下的4年5400万续约协议已被视为定约最好性价比合约之一。本年夏天他有经验签下4年8920万提前续约，或将协议延迟至2026年；他也不错比及 2026 年夏天，届时他有经验签下一份4年 9800 万好意思元的续约协议，或者跳出协议的临了一年，成为又名不受抑止的解脱球员，这样他就有经验得回2026-27赛季工资帽25%的薪水。
“他的比赛样子，为每一个球拼尽全力，不吝就义我方的体格，当你看到这样的球员时，你会自然而然地被他招引并为他加油，” 湖东说念主队雇主珍妮-巴斯告诉 ESPN，“从第一天起他即是这样……他不断地一次又一次诠释我方……能领有他，咱们确实太行运了。”
对里夫斯而言，冲破刻板印象已成婚常便饭。“当作NBA的白东说念主球员，我或然看其他白东说念主球员时会合计，‘他们真不若何样’，这种偏见照实存在。”
在定约中诱导了 15 个赛季的雷迪克对此穷力尽心。“我合计每个和咱们处境疏通的球员都在某种进度上经历过这种情况，那即是你会不断地罗致考验，” 雷迪克告诉 ESPN，“而且说真话，非论你通过了若干次这样的考验，你如故会再次罗致考验。”
少壮赛季初还拿着双向协议期，里夫斯就用进修营进展战胜了詹姆斯。“早在他俄克拉荷马大学的集锦里，我就看到那股创造得分契机的灵气，他的竞争护理，他的能源……我能看出来。我能嗅觉到他身上有一种精神，有一种活力。”詹姆斯回忆说念。
佩林卡说，在那年进修营运转前詹姆斯举办的迷你进修营工夫，里夫斯就还是诠释了我方属于这个定约。
“你能昭彰嗅觉到他对比赛意会得很彻底，” 佩林卡说，“他身上有一种多面手的特色。我牢记在咱们作念裁人决定的时候，我致使对勒布朗说，‘我合计他即是咱们要留住的阿谁东说念主。咱们还有一个声威空白限额。’ 勒布朗很快就恢复说，‘我王人备同意。’ 是以你即是能看出来，他身上有一些杰出之处。”
东契奇的到来意味着里夫斯又多了一位需要让其对我方刮目相看的球星。而他也莫得浮滥时期，很快就作念到了这少量。“从篮球层面来说，我早就知说念他很出色。但当实在和他一王人打球，看到他的进展时，我对他的意志又更上了一层楼，” 东契奇在谈到往复截止日后不久里夫斯在战胜走路者队的比赛中砍下工作活命新高的 45 分时告诉 ESPN，“我的道理是，全球对他的生机即是这样高。我认为他有后劲成为又名相称出色的球员。骨子上他还是很出色了。”
湖东说念主队在竞争热烈的西部定约中的名次并不踏实。旧例赛还剩下四场比赛——客场背靠背对阵雷霆和独行侠，接着主场迎战火箭，临了一场客场比赛是在波特兰。他们刻下越过掘金队 1.5 个胜场，名挨次三，但最终的名次仍有可能在第三到第八之间变动（ESPN 的篮球实力指数自满，湖东说念主队有 82.3% 的概率锁定第三的名次）。不外，这和球队在 12月初濒临的窘境比较，可就相形失色了。
那时湖东说念主经历客场四连败，其中两场惨败丛林狼与热火所有输了70分。
那时，恰是里夫斯让球队开脱了低迷的景况。由于左骨盆损害，他错过了那次客场之旅，留在洛杉矶进行康复调治。当球队回想时，由于 NBA 的季中锦标赛，赛程上可贵地出现了一段空档期。湖东说念主队在 12 月 8 日主场迎战波特兰开拓者队，然后直到 12 月 13 日在明尼苏达的比赛前都莫得比赛。
雷迪克期骗这一周的时期回到了进修场上，但愿能救济这个运转失控的赛季。那时湖东说念主队在西部名挨次十，而且名次还鄙人滑。
“我记适应全球都回想的时候，每个东说念主都有点迷暗昧糊的，” 里夫斯说，“是以我一时兴起就念念，‘管他呢，我要戴上发带，望望能不可让全球笑一笑。’”里夫斯一直都知说念，他那乱糟糟的棕色头发从白色发带里冒出来，看起来更像是个怯夫，而不是《GQ》杂志上的时尚达东说念主，但他并不注重。
“那段时期对咱们来说照实很劳作，” 湖东说念主队时尚范德比尔特告诉 ESPN，“结束那次客场之旅回想后，情况杰出恶运，是以他这样作念若干让厌烦约略了一些。但他即是这样的东说念主。他是个好东说念主，是个好队友。老是很积极，是咱们球队的一说念光，给全球带来自负。”
里夫斯戴上发带的搞怪举动达到了预期的遵守。
“他们都看着我，好像我疯了相同，然后就运转笑，” 里夫斯说，“我那时就念念，‘好吧，我的想法达到了。’”
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